La obesidad es el resultado de la acumulación excesiva de grasa del cuerpo más allá de los requisitos. Según el Instituto Nacional de Salud (NIH), los problemas de salud están asociados con un peso mayor al 20% del peso corporal ideal. La manera más exacta de cuantificar "la obesidad" se asocia a una persona por el peso y la altura. Esta relación se conoce como Índice de Masa Corporal (IMC).
El IMC se calcula dividiendo el peso corporal real (medida en libras o kilogramos) de la altura (expresada en metros cuadrados o pulgadas cuadradas). Según el Instituto Nacional del Corazón, Pulmones y Sangre (NHLBI), un IMC entre 18,5 y 25 Kg/m2 se considera dentro del rango normal.
Los individuos con IMC de entre 25 y 29,9 kg/m2 se los considera con sobrepeso y aquellos con un IMC de entre 30 y 39,9 Kg/m2 son considerados obesos. La obesidad mórbida se define como el peso corporal superior a 100 libras por encima del peso ideal, IMC de 40 kg/m2 o IMC de 35 kg/m2 cuando se asocia con otros problemas de salud o co-morbilidad. Actualmente, más del 50% de los estadounidenses se los considera con sobrepeso y más de 5 millones son considerados obesos mórbidos. Además, la obesidad infantil se está convirtiendo en una epidemia.
